Autant vous l’avouer de suite, ce n’est pas une mince affaire ! Sans prétendre à l’exhaustivité, je vous donne quelques pistes qui vont de la reprogrammation d’un clavier maître de type XBoard, à la permutation des control changes et autres messages exclusifs (ou SysEx pour les intimes).

Logiciels utilisés

MIDI Pipe (gratuit) : http://web.mac.com/nicowald/SubtleSoft/MidiPipe.html
Garage Remote (gratuit) : http://www.muratnkonar.com/otherstuff/garageremote/
Attention ! Ce dernier fonctionne de manière erratique sous OS X Lion. Du reste, il reste parfaitement compatible avec toutes les versions de GarageBand.
Entrackment (4,99 €) : disponible sur l’App Store en version iPad, et dont le développement semble à présent au point mort. Le pilotage de l’interface est assurée par un plug-in disponible sur le site de l’éditeur (http://www.talkative.se/products/entrackment/download/current/EntrackmentClient.pkg). Il nécessite en outre l’installation de SIMBL (http://www.culater.net/software/SIMBL/SIMBL.php). Entrackment fonctionne sous Lion. J’aurai l’occasion de revenir dessus dans un prochain billet.

À propos de ce podcast
J’ai conçu cette nouvelle émission vidéo pour vous, lectrices et lecteurs, de ce blog. Il me paraissait important que la qualité de diffusion soit au rendez-vous pour s’adapter aux nouveaux usages de la balado-diffusion. C’est la raison pour laquelle je vous l’offre en HD 720p durant la semaine de lancement, en espérant que le serveur tienne la charge ! Dans le cas contraire, mon site aura sombrera dans les tréfonds du cyber espace… Vous êtes dorénavant prévenus.

Visionnage et téléchargement (cliquez sur l’icône ci-dessous – lien vers l’iTunes Store)

Avec le temps, vous pouvez cumuler jusqu’à plusieurs dizaines giga de données qui alourdissent le disque système : aussi vous pouvez préférer déporter toute la bibliothèque musicale sur un média externe. Las, Apple n’indique pas quelle manoeuvre il faut entreprendre.

Pour ce faire :

- procédez à la copie des données contenues dans le dossier /Bibliothèque/Audio/Apple Loops/Apple/ sur le disque externe de votre choix.

- Ouvrez ensuite Logic Express 9, puis créez un nouveau projet vierge ainsi qu’une première piste d’instrument logiciel dans la foulée.

- Dans la colonne latérale droite de l’application, sélectionnez l’onglet Boucles.

- Déposez à l’intérieur du panneau Navigateur de boucles le ou les dossiers contenant vos boucles audio.

- Une boîte de dialogue va alors apparaître : cliquez sur le bouton Emplacement actuel, et le tour est joué.

En ce qui concerne GarageBand ‘11, la méthode à employer est quasi identique. Une fois que vous avez procédé à la copie des boucles sur un média externe (et par conséquent effacé du disque dur le dossier original) :
- Lancez GarageBand, créez un nouveau projet — le type de projet importe peu, sélectionnez Loops par exemple.
- Le cas échéant, faites apparaître le panneau Navigateur de boucles (depuis le menu Contrôle > Afficher le navigateur de boucles).
- Déposez le dossier contenant les boucles à l’intérieur du panneau latéral droit. Quand la boîte de dialogue Ajout des boucles d’un autre disque ou d’une autre partition apparaît, cliquez sur le bouton Emplacement actuel.

En utilisant cette méthode, vous pouvez indexer à la volée n’importe quel fichier audio compatible avec l’une ou l’autre des applications, et bien entendu, vous pouvez répartir comme bon vous semble sur plusieurs disques externes vos échantillons sonores.

Si vous avez dans vos connaissances, des chefs d’entreprise qui pourraient être intéressés par ce projet, je vous remercie de leur diffuser le BOOK ci-joint relatant leur œuvre. Un élément à leur préciser, les donateurs aurons une réduction d’impôt de 66% étant donné la reconnaissance de l’Association ASGVO à qui seront faits les règlements.

Pour rejoindre le groupe créé sur Facebook, rendez-vous à l’adresse suivante : https://www.facebook.com/pages/Team-Asgvo-pour-Michel/306683579383495

Pour télécharger le dossier de presse :
http://www.gbattitude.com/MDS_2012_POUR_MICHEL.pdf

La solution réside dans l’emploi conjugué de deux gratuiciels. Le premier se présente sous la forme d’une application (dénommée AU Lab). Pour la dénicher, une fois les outils développeurs installés : rendez-vous dans le dossier /Developer/Applications/Audio. AU Lab fera office de table de mixage évoluée — pour mémoire, ses possibilités sont identiques à celles offertes par Logic Audio !

Le second est un greffon (plug-in) développé par la société Sonalksis nommé FreeG (http://www.sonalksis.com/index.php?section_id=99) — auquel nous avons déjà eu recours par le passé.

Le câblage virtuel

Dans l’exemple que je vous livre à présent, il est entendu qu’à chaque piste de GarageBand correspondra une seule et même piste de notre table de mixage (AU Lab).

Dans la colonne Infos de piste de la piste concernée, sélectionnez l’onglet Édition.

1. En premier insert, demandez l’effet AUNetSend. Ce module d’effet vous autorise à envoyer des données d’une application à une autre grâce à la technologie Bonjour.

2. Cliquez sur le bouton d’édition pour faire apparaître la fenêtre de réglages.

3. Au sein du menu local Format de données, demandez 32 bits virgule flottante. Puis, dans le champ Nom Bonjour, remplacez l’intitulé par défaut par celui qui vous convient le mieux (dans mon exemple “Batterie”).

4. Insérez au-dessous le plug-in FreeG.

5. Dans son panneau de configuration, appuyez sur le bouton Mute. Ce subterfuge vous évitera d’entendre à la fois le son provenant de GarageBand, et celui diffusé par la table de mixage AU Lab. (Seule cette dernière aura ce privilège).

6. Si nécessaire, recommencez toutes ces opérations pour chacune des pistes de votre projet.

La console de mixage

Remarque : À propos d’AU Lab

AU Lab est un utilitaire livré avec les outils développeurs, disponible sur le disque d’installation système. Une fois installés, rendez-vous à la racine de votre disque dur, dans le dossier /Developer/Applications/Audio.

1. Ouvrez l’application AU Lab, puis demandez le menu File > New.

2. En bas à droite de la fenêtre qui apparaît, cliquez sur le bouton Next.

3.À l’aide du bouton Add Input, cliquez autant de fois que vous avez de pistes en service dans GarageBand. Appuyez sur le bouton Next.

4. Puis, dans le menu local Audio Device demandez l’intitulé de la carte son externe, si vous en possédez une. Dans le cas contraire, laissez sur Built-in Output. Enfin, cliquez sur le bouton Done pour parachever la procédure de mise en route.

5. Surprise ! La fenêtre principale d’AU Lab ne dévoile qu’une seule piste par défaut. Il s’agit de celle réservée au volume sonore général. Il convient donc d’ajouter les voies manquantes. Pour chacune d’elles, il vous faudra procéder de la façon suivante : allez dans le menu Edit, puis choisissez Add Audio Unit Generator.

6. Dans la fenêtre qui vient de surgir, en face de Generator, demandez AUNetReceive. Appuyez sur le bouton OK.

7. À ce moment, une palette flottante fait son apparition. Choisissez le nom de la piste provenant de GarageBand — dans la section Directory.
8. Puis cliquez sur le bouton Select Host. Enfin, appuyez sur Connect.

9. Pour se rendre compte que tout fonctionne bien, retournez dans GarageBand, et lancez la lecture.

Un bus d’effets

Sur ce type de console, chaque voie possède deux types de départ effets – soit insérés sur la piste, soit déportés sur une piste dédiée. Dans le premier cas, cela fonctionne comme dans GarageBand. Dans le menu local au-dessous d’Effects, vous choisirez l’effet spécial qui convient. Las, ce mode sollicite beaucoup le processeur. Aussi, dans le cas où un même effet pourrait s’appliquer à tout un ensemble de pistes, vous pourrez dorénavant mutualiser les ressources.

1. Pour ce faire, rendez-vous dans le menu Edit, puis demandez Add Bus. Cliquez sur le bouton OK. Une nouvelle piste apparaît.

2. Ajoutez un premier effet (à l’aide du menu local sis au-dessous d’Effects). Un panneau de réglage surgit : procédez aux modifications de l’effet, si nécessaire. Sinon, refermez la palette en cliquant sur le bouton rouge (dans le coin supérieur gauche). Bien entendu, vous pourrez, si vous le souhaitez, insérer autant d’effets que voulu en procédant de la même manière.

3 Pour chaque piste devant être routé vers le bus d’effets, vous demanderez Bus 1 dans le menu local Sends.

4 En actionnant la petite jauge sise au-dessous, vous ajusterez la quantité d’effets entendue.

Quand le mixage est prêt à être enregistré sur le disque dur, cliquez sur le bouton Rec, au bas de la piste “master” (Output 1). Sachez enfin que la configuration de la table de mixage peut être sauvegardée pour un emploi ultérieur. Rendez-vous, pour cela, dans le menu File > Save.

Je vous remercie de venir me rendre visite à intervalle régulier — même si je n’ai pas été franchement prolixe ces derniers temps. Les prochains articles à paraître concerneront des parties de mon livre qui “ont été coupées au montage”. Même si ces dernières ne sont pas d’une importance capitale, après relecture, il me semble opportun de vous les livrer. Vous les retrouverez d’ici peu en lecture sur le blog, puis en téléchargement PDF — sans doute plus agréable à lire depuis un iPad qu’à travers l’interface d’un navigateur.

En attendant, je vous souhaite un joyeux Noël ainsi que tous mes voeux pour la prochaine année.

Je vous embrasse

David

Lorsque l’on parle disque dur, tout utilisateur d’ordinateur sait de quoi il en retourne de façon plus ou moins précise : à l’intérieur d’un boîtier sont empilés des plateaux rigides recouverts d’une couche magnétique. La lecture des données comme l’écriture est assurée par un bras articulé. La topologie d’un disque dur est la suivante : chaque plateau est divisé en cercles concentriques que l’on appelle une piste, elle-même divisée en petites portions de 512 octets (généralement) que l’on nomme un secteur.

Le règne de la mémoire flash

Le SSD (Solid State Disk) — signifiant littéralement le disque à semi-conducteurs ou disque électronique  — n’utilise quant à lui plus du tout de plateaux magnétiques, ni de pièces en mouvement. D’ailleurs, à proprement parler, il ne s’agit pas du tout d’un disque, mais d’une mémoire flash ! Aussi, tout l’intérêt d’un tel média de stockage est de pouvoir s’affranchir des contraintes inhérentes à la fragilité du disque dur à plateau d’une part, et de pouvoir profiter de sa formidable vélocité. Voyez plutôt : un temps d’accès de 0,1 ms contre 7 ms pour les meilleurs disques, ainsi qu’un débit en lecture et écriture impressionnant.

Des mémoires de nature différente

Lorsqu’il s’agit de concevoir un support de masse SSD, le fabricant a le choix entre deux types de mémoire : SLC d’un côté, MLC de l’autre. Au sein d’une mémoire Single Level Cell (SLC), chaque cellule de mémoire peut stocker la capacité d’1 bit. En revanche, la mémoire Multi Level Cell (MLC), comme son nom l’indique, stocke plusieurs bits par cellule (2 ou 3 selon les modèles). Aussi, pas de mystère : c’est cette dernière technologie qui est le plus répandue pour des raisons de coût de fabrication, trois fois moins important. Or, ce choix entraîne deux problèmes liés à la nature et au comportement de ce type de mémoire : des performances amoindries et un vieillissement plus rapide du média — les cycles d’écriture étant limités (entre 5000 et 10000). Si les fabricants de mémoire MLC garantissent un minimum de 5 ans d’utilisation sans dégradation du média, personne n’a le recul suffisant pour attester leur longévité.

Les dessous du SSD

Contrairement aux disques durs traditionnels, la topologie du SSD n’est plus vue par le Macintosh sous la forme de pistes et de secteurs, mais de pages et de blocs ! Attention, il ne s’agit pas là d’un simple changement de terminologie.

- Très prosaïquement, lorsque vous ordonnez d’enregistrer un fichier sur un disque traditionnel, l’ordinateur va s’exécuter sans avoir à se soucier de savoir si la portion du disque disponible avait déjà été utilisée à une date antérieure.

- Dans le cas du SSD, avant de pouvoir écrire, le disque doit d’abord lire les données, déterminer si la portion de mémoire — bien que désormais libre — a déjà été utilisée, et dans ce cas effacer les informations présentes. La phase de lecture s’effectue page par page, c’est-à-dire par plage de 4 Ko à la fois. En revanche, l’effacement des données (préalable à la phase d’écriture) se fait au niveau du bloc (d’une taille de 128 Ko à 512 Ko).

Aussi, lorsque le disque est encore peu utilisé, les données vont être compilées sur des pages adjacentes. Toutes les informations recueillies au moment de la lecture seront utiles, il n’y a donc pas de gaspille dans le volume de données traitées. En revanche, après quelque temps d’utilisation, les données ne seront plus contiguës et il faudra traiter le contenu d’une page complète à différents endroits de la mémoire, même si à chaque fois seuls quelques octets sont nécessaires.

Enfin, pour couronner le tout, la ré-écriture d’une seule page mène à l’effacement d’un bloc complet ! Et si à cet endroit résidaient des informations encore valides, charge au SSD de leur trouver un nouvel emplacement mémoire. Inutile de préciser que dans ces conditions, à force d’utilisation et de données à traiter, les performances du disque finissent par en pâtir.

Ça TRIM sans relâche

À tous ces tracas, les constructeurs n’ont de cesse de porter des améliorations, implémentées au niveau du contrôleur de disque. C’est ce dernier qui conditionne les performances et la longévité du média. Son comportement peut être révisé par le biais d’une mise à jour de son micrologiciel. Aussi selon les modèles, différentes parades sont proposées — sans être pour autant des recettes miracles. Concernant l’usure précoce des cellules du SSD : un algorithme nommé Static Wear Leveling est chargé de répartir l’écriture sur l’ensemble du média afin d’éviter que certaines portions mémoires ne soient plus sollicitées que d’autres. Également, pour empêcher tout travail inutile au moment de l’écriture des données, et donc, que les performances ne baissent de façon trop sensible au fil du temps, une fonction répertorie à l’avance les endroits vacants du SSD. Si Windows 7 et quelques déclinaisons Linux prennent en charge cette fameuse commande dénommée TRIM, dans le cas de Mac OS X et jusqu’alors, seuls les disques d’origines embarqués dans les ordinateurs Apple y ont droit. Depuis le mois d’octobre 2011, les choses ont quelque peu évolué : l’activation du TRIM sous 10.7.2 est théoriquement possible avec l’utilitaire (en beta) que vous trouverez aux adresses qui suivent : http://www.groths.org/?m=201110, et http://digitaldj.net/2011/07/21/trim-enabler-for-lion/ Lionel du site Macbidouille/HardMac précise également dans son billet daté du 17 octobre qu’il serait aussi possible d’activer la commande dans les version précédentes du système. N’ayant pas testé l’une ou l’autre des modifications, je ne peux pas vous en dire en plus.

Dispendieux, mais confortable

Bien que très coûteuse à l’heure actuelle, l’utilisation d’un SSD au quotidien est particulièrement confortable (temps de démarrage plus court, lancement des applications quasi instantané, réactivité générale accrue). Si vous aussi êtes disposés à tester cette dernière innovation technologique : sachez que dans la gamme de Macintosh actuelle, une option SSD est proposée sur un grand nombre de modèles (à l’exception des MacBook Blanc, Mac Mini et iMac 21,5 pouces). Notez également que lors d’une configuration avec deux disques (SSD et traditionnel), le système, les applications ainsi que le compte utilisateur sont automatiquement installés sur le SSD. Aussi, si vous avez à traiter de gros volumes de données générant de nombreux fichiers temporaires (montage vidéo ou audio), déportez alors leur stockage sur le disque dur traditionnel. Enfin, la seule erreur à ne pas commettre est d’employer un utilitaire de défragmentation, qui userait plus que de raison le disque sans fournir un gain de réactivité supplémentaire.

Glop, glop

- Vélocité

Pas glop, pas glop

- Prix
- Gestion du Trim sous OS X
- Confidentialité des données / Mode d’effacement (y compris sécurisé) inepte en l’état actuel

1.

Imaginons que vous utilisiez deux Macintosh. Le premier dédié uniquement à l’enregistrement et le second officiant comme un synthétiseur. Pour enregistrer les notes produites par ce dernier, connectez les deux ordinateurs à votre box ADSL via Airport.

2.

Sur les deux Macintosh, lancez l’utilitaire de Configuration Audio et Midi. Si la fenêtre Studio MIDI ne s’affiche pas, déroulez le menu local Fenêtre et demandez Afficher la fenêtre MIDI. Double-cliquez sur l’icône Réseau.

3.

Sous Mes sessions, cliquez sur le bouton +. Cochez la case en regard de Session 1. En contrebas, autorisez la connexion “à tout le monde”. Cette étape est à reproduire à l’identique pour les deux ordinateurs.

4.

Sur le second ordinateur, branchez votre instrument MIDI. Dans la fenêtre Studio MIDI > Réseau, le nom du premier ordinateur va s’afficher dans le cadre Répertoire. Sélectionnez-le puis cliquez sur Se connecter.

5.

En bas à droite, dans le premier menu local Routages actifs, sélectionnez votre instrument MIDI. De retour sur votre premier Macintosh, sélectionnez dans le cadre Répertoire le nom du second Macintosh, puis cliquez sur Se connecter.

6.

Sur le second ordinateur, démarrez votre instrument virtuel (String Studio, Kontakt…) ou à défaut recourrez aux instruments logiciels de GarageBand. De retour sur le premier Macintosh, lancez votre séquenceur favori.

7.

Si vous utilisez GarageBand, créez une nouvelle piste d’instrument logiciel. Lancez l’enregistrement. Toutes les notes jouées à partir du second Macintosh vont s’enregistrer via le réseau. Si vous utilisez Logic, les raccordements et réglages sont différents.

8.

Dans ce cas, branchez votre instrument MIDI sur le premier ordinateur. Dans Logic, à l’ouverture d’un nouveau projet, sélectionnez piste MIDI Externe dans la fenêtre surgissante. Pour créer par la suite des pistes similaires, il vous faudra dérouler le menu local Piste.

9.

Dans la colonne latérale droite, onglet Bibliothèque, sélectionnez Réseau Session 1. Dès lors, toutes les pistes MIDI Externe enregistrées dans Logic Pro/Express utiliseront à distance l’instrument virtuel installé sur le second Macintosh.

Initialement, le logiciel Configuration Audio et MIDI (à dénicher dans le dossier Applications/Utilitaires) se présentait sous la forme d’une interface unique, un premier onglet dévolu aux réglages audio sur Macintosh, et un second onglet autorisant le routage et la configuration des périphériques à la norme MIDI (Musical Instrument Digital Interface), bien connu des musiciens. Sous Snow Leopard comme sous Lion, chacun des deux panneaux apparaît désormais dans une fenêtre autonome. Pour forcer l’affichage de l’une ou de l’autre, déroulez le menu Fenêtre puis demandez Afficher la fenêtre Audio, ou bien Afficher la fenêtre MIDI. Selon vos nécessités d’emploi, vous pouvez demandez à l’utilitaire d’ouvrir la fenêtre adéquate dès son lancement. Pour cela, rendez-vous dans le menu Configuration Audio et MIDI > Préférences, onglet Général. Sélectionnez Ouvrir certaines fenêtres uniquement, puis cochez le ou les cases qui conviennent.

Des options aux petits oignons

La fenêtre Périphériques audio est complémentaire au panneau Son des Préférences Systèmes. Il ne se substitue pas à ce dernier, mais propose des options de réglages plus fin. Vous pourrez par exemple choisir la fréquence d’échantillonnage, la résolution sonore, ou bien équilibrer finement le niveau sonore de vos enceintes. Voici comment vous y prendre.

- Sélectionnez dans la partie gauche de la fenêtre le périphérique que vous souhaitez régler.

- Dans la partie latérale droite de la fenêtre, choisissez la fréquence d’échantillonnage (44100,0 Hz par défaut), la quantification (16, 20 ou 24 bits). Plus bas, à l’aide des réglettes, vous pouvez affiner le niveau sonore du périphérique indépendamment pour chaque canal : 1 représentant le canal gauche, et 2 le canal droit.

- Pour éviter tout problème ultérieurement : il est impératif d’harmoniser les valeurs d’échantillonnage et de quantification du périphérique d’entrée et de sortie. Admettons que vous souhaitez utiliser votre Macintosh comme dictaphone, vous réglerez le Microphone intégré ainsi que la Sortie intégré au format 44100,0 Hz, 2ca-16bit.

- Il est à noter qu’une fonction vous permet de vérifier le bon fonctionnement de vos enceintes. Pour ce faire, dans le coin inférieur droit de la fenêtre Périphériques audio, cliquez sur le bouton Configurer les haut-parleurs. Dans la fenêtre surgissante, appuyez sur les boutons gauche avant ou droit avant pour que se fasse entendre le son d’essai. Si par erreur vous avez interverti les câbles reliant les enceintes gauche et droite, il n’est pas nécessaire de recommencer le câblage, vous pouvez demander à votre Macintosh d’inverser l’écoute des haut-parleurs. À l’aide des menus déroulants, attribuez la valeur 2 à l’enceinte gauche avant et la valeur 1 à celle dénommée droite avant.

- Le test de validité des enceintes peut aussi se faire sur une installation de type Home Cinema. Une fois le raccordement opéré de la carte son vers votre installation domestique, sélectionnez votre périphérique de sortie, cliquez ensuite sur Configurer les haut-parleurs, puis dans la fenêtre surgissante, appuyez sur Multicanaux. Déroulez enfin le menu local sur la droite puis demandez 5.1 Surround pour une installation classique (de type 5 enceintes et 1 caisson de basse).

Une configuration sur mesure

La fenêtre de Périphériques audio permet également de se constituer un jeu de préréglages selon votre utilisation. Si votre Macintosh demeure le coeur de votre studio d’enregistrement personnel, vous n’utilisez certainement pas les périphériques Microphone intégré ou Entrée intégrée mais plutôt une ou plusieurs cartes son dédiées. Aussi, plutôt que d’avoir à vérifier systématiquement dans les préférences de votre séquenceur favori (par exemple GarageBand) que le matériel utilisé est bien le bon, vous pouvez définir une bonne fois pour toutes votre configuration.

- Cliquez sur le bouton + situé au bas de la fenêtre Périphériques audio.

- Double-cliquez sur l’intitulé Périphérique agrégé. Nommez le nouveau réglage comme bon vous semble (par exemple “Configuration musique”).

- Dans la colonne latérale droite, cochez les cases correspondant au matériel utilisé.

- Dans les préférences de GarageBand 11, onglet Audio/MIDI, sélectionnez pour les deux menus locaux Sortie et Entrée audio : Configuration musique.

Comparaison n’est pas raison. Il me semble opportun d’éliminer d’emblée les poncifs qui caractérisent d’ordinaire le marché des séquenceurs premier prix. Car ils ne sont pas nécessairement destinés aux musiciens débutants, et lorgnent plus volontiers vers la génération technophile où la cellule musicale de base se mesure à l’aune du « sample ». Au diable la complexité du langage et son implication dans l’esthétique des grands mouvements artistiques, et bienvenue dans le monde du remix ! GarageBand est une réinvention du séquenceur Logic Audio ; agréable outil pédagogique (bien que distillant parfois un savoir approximatif), il s’adresse néanmoins aux autodidactes. Sequel, quant à lui, s’inscrit dans une veine plus académique. Pour en maîtriser les subtilités, l’aide d’un enseignement spécialisé est un atout incontestable.

Retour vers le futur

Si l’interface adopte une esthétique électro tendance Graphwerk, en revanche, c’est un classicisme des plus stricts qui anime le coeur du logiciel. Steinberg ne propose ni plus ni moins qu’une version remise au goût du jour du très vénérable Cubase Audio/VST (1996) — le tout proposé au sein d’une seule et unique fenêtre. La partie supérieure est dévolue à l’affichage des différentes pistes ; la partie inférieure donnant accès à des panneaux complémentaires (incluant une table de mixage, l’inspecteur de piste et autres inserts d’effets, une bibliothèque de boucles audio appelées MediaBay dans la terminologie du logiciel, un éditeur audio et MIDI de bon aloi intégrant les mêmes raffinements que GarageBand, un mode arrangeur autorisant la constitution de pattern à la manière d’une boîte à rythmes ou des séquenceurs des années 80, sans oublier l’accès aux réglages généraux du projet).

La technique du son avant tout

Tout comme GarageBand, Sequel autorise la composition par le biais de boucles préenregistrées. Mais son véritable potentiel réside dans la prise de son acoustique — ce qui constitue le moyen le plus cohérent d’aborder les enjeux techniques et les choix esthétiques d’un mixage. La tradition musicale orale étant le véritable coeur de cible de l’application, Sequel ne dispose donc pas d’éditeur de partition (même sommaire). Pour cela, il faudra se tourner vers Cubase Elements 6 (99 €), qui lui est un séquenceur généraliste, mais qui suppose pour la composition de maîtriser les éléments fondamentaux du langage musical et de l’harmonie en particulier. Concernant Sequel toujours, j’ai noté quelques anomalies mineures comme l’incapacité de créer une mesure ternaire à quatre temps. Aussi, si les compositions à enregistrer se limitent à la dance, l’électro ou le rock basique, cela ne pose en aucun cas souci. Pour le blues, la soul, le rythm’n’blues ou le rock tendance Muse ou Dream Theater, il faudra ruser. Du reste, Sequel est peu exigeant sur la configuration matérielle de base. L’application peut même s’installer sur un « simple » MacBook et transformer ce dernier en un PortaStudio moderne, sachant gérer en outre 8 pistes simultanées en entrée, s’il vous plaît !

Glop, glop : Pistes illimitées, fonctions compression/expension temporelle, asservissement de l’audio au tempo, qualité des boucles, mode Arrangeur, séquenceur pilotable à distance…

Pas glop : Pas de protection automatique du larsen, incompatible avec les plug-ins VST, égaliseur semi-paramétrique, module d’encodage MP3 en option (15 €)

Prix : 100,49 € pour une licence unique (Sequel 2), 200 € pour le pack Campus (licence multiposte)

Logiciel en français

Éditeur : Steinberg - http://www.steinberg.net/en/education/sequel_le_campus.html

Configuration : Processeur Intel cadencé à 1.8 GHz, 1 Go RAM, OS X 10.4, affichage écran 1280 x 800 pixels, accès internet pour activer la licence.

Sous des dehors rappelant plus Aperture qu’un des éléments de la suite Final Cut Studio, Logic devenait enfin fréquentable sans pour autant être d’une facilité d’emploi exemplaire. Cela étant dit, aucune autre solution « pro » concurrente ne peut se targuer d’échapper à l’esthétique « usine à gaz ». C’est un problème inhérent au nombre de fonctions concentré au sein d’une même interface (banc de montage audio non linéaire, gestionnaire d’événements MIDI, éditeur de partition, table de mixage…). Historiquement, il ne faut pas oublier que toutes les stations de travail audionumérique héritent de concepts datant de la fin des années 80. À ce titre, sous des dehors chics se cache en vérité un séquenceur MIDI solide et particulièrement riche en possibilités. Seulement voilà, si les vieux briscards possèdent encore dans leur home studio toute une armada de synthétiseurs MIDI reliés entre eux, la jeune génération, elle, n’en a cure. Elle a été élevée au son des instruments virtuels et des CD-Rom de « sampling » — la parfaite gestion du MIDI n’est donc pas sa toute première préoccupation. Il lui faut avant tout un logiciel qui traite correctement l’enregistrement audionumérique, et qui soit à même de lui fournir un set d’instruments virtuels prêt à l’emploi. Logic 9 s’exécute en ce sens, offrant en plus des boucles d’instruments issues de GarageBand  : un échantillonneur (EXS 24), cinq synthétiseurs (à synthèse soustractive ou à modulation de fréquence), une boîte à rythmes d’excellente facture (UltraBeat) ainsi qu’un vocodeur.

Des nouveautés qui manquent d’originalité

Si Logic 9 n’apporte pas de grands bouleversements à ses utilisateurs, quelques nouveaux outils pratiques s’immiscent subrepticement dans le quotidien du musicien. De là, à crier à l’originalité, c’est un pas que je me garderai bien de franchir, car toutes les améliorations apportées — sans exception — existent depuis belle lurette chez Mark Of The Unicorn ou chez Steinberg. Apple met simplement au même niveau que la concurrence son logiciel musical. Première nouveauté pour Logic 9, donc : la fonction Flex Time que l’on active à partir d’une icône située dans la barre d’outils. Comme son nom l’indique, cette fonction permet d’ajuster à la volée une région audio et de l’asservir à la pulsation rythmique de son choix. Pour ce faire, Apple a eu la bonne idée de cumuler deux techniques : le découpage de l’onde sonore par détection de transitoires (à la manière de ReCycle édité par Propellerheads), mais aussi par traitement DSP. Le résultat obtenu est assez naturel même lorsque l’on pousse Flex Time dans ses derniers retranchements.

La seconde grande nouveauté concerne la mise à disposition des guitaristes d’une pléthore de simulateurs d’ampli (Vox, Fender, Marshall, Peavey…) en version « solid state combo » ou « amp stack ». Pour chacun des modèles, il vous sera possible de personnaliser les sections d’égalisation, de réverbération, d’effets divers ainsi que le placement du microphone (à condensateur, dynamique ou à ruban) devant le haut-parleur. Le rendu final est de bonne qualité sans toutefois mettre au rancard des plug-ins comme Amplitube (IK Multimedia), AmpFarm ou PodFarm (de chez Line6).

À cela s’ajoute naturellement un pédalier d’effets entièrement configurable (30 pédales au total dont certaines sont issues de GarageBand ‘09).

À toute cette débauche d’effets, il est utile de préciser que Logic 9 propose désormais un éditeur de partition très complet, souple d’emploi, sachant traiter le répertoire classique, jazz ou populaire : les grilles d’accords, les tablatures pour guitare, les notations pour percussions n’ont pas de secret pour lui !

Accords et dissonances

Pour le reste, Logic 9 joue sa partition en mode mineur. Et le bilan est plutôt contrasté. Pour le meilleur, on peut noter que le cumul de différentes prises au sein d’une piste (le multi-take) a été améliorée rendant l’opération d’édition plus facile et assez proche de ce que Digital Performer propose depuis presque huit ans. Toujours au rayon des bonnes idées empruntées à la concurrence, on retiendra la possibilité de consigner des mémos afin de tenir un journal de bord des sessions d’enregistrements, ou le Varispeed qui a permis autrefois de transformer artificiellement la tessiture de Madonna sur la chanson « Holiday ».

Lourde et parfois instable, la version 9 est arrivée à maturité quelques huit mois après son lancement. Outre la correction de nombreux bogues, la version 9.1 s’ouvre au mode 64 bits, et gère désormais un adressage mémoire supérieur à 4 Go. L’avantage direct pour l’utilisateur qui dispose d’une configuration cossue est de pouvoir enfin l’exploiter à son plein potentiel. Il est à noter que pour simplifier la vie à l’utilisateur, Apple a fait en sorte que les plug-ins 32 bits soient encore reconnus.

Aussi, à l’heure du bilan, la version Express demeure sans doute un bon investissement si vous êtes un compositeur à la recherche d’un produit complet et cohérent. Au niveau de la qualité du moteur audio, dans la même gamme de prix, Studio One de Presonus fait bien mieux, mais n’en offre pas tant. Par rapport à la version Pro, Logic Express n’est pas du tout une déclinaison au rabais, loin s’en faut ! Sont absents : la gestion multicanal, quelques instruments virtuels, ainsi qu’une poignée d’effets comme la réverbération par convolution ou l’égaliseur à phase linéaire que l’on pourra substituer sans mal par des plug-ins commerciaux de bien meilleure facture. La perte n’est donc pas immense pour un logiciel dont le placement tarifaire est l’un des plus compétitifs du marché eu égard aux fonctionnalités offertes. Reste à voir maintenant ce qu’il va advenir de la prochaine version 10 (Logic X). À cette occasion, la société Apple sacrifiera-t-elle encore une fois la stabilité de l’application (à l’instar d’Aperture ou Final Cut Pro) sur l’autel de l’innovation (avec iOS en ligne de mire) ? Si Cupertino réussissait à concilier les deux approches du premier coup, ce serait une grande première depuis des années.

Configuration minimale :

Ordinateur Mac équipé d’un processeur Intel, 1 Go (2 Go ou plus recommandés), Moniteur doté d’une résolution minimale de 1280 x 800, Mac OS X 10.5.7 ou version ultérieure, QuickTime 7.6 ou version ultérieure, Lecteur DVD requis pour l’installation, Interface audio PCI Express, ExpressCard/34, USB ou FireWire recommandée